Albert Gieling

‘Veranderen vanuit onze kracht'

Op 1 januari is de regionalisering in Twente officieel een feit. Clusters worden ingeruild voor sectoren en de nodige medewerkers komen op een andere stoel terecht. Albert Gieling, nu nog clustercommandant van de gemeenten Borne, Hengelo en Hof van Twente, wordt Sectorhoofd Vakbekwaamheid & Kennis, de functie die hij op het sollicitatieformulier had aangevinkt als ‘eerste voorkeur'.

Een tevreden man dus die we voor dit verenigingsportret spreken. Albert Gieling heeft zin in zijn nieuwe baan. Zoals hij zich überhaupt thuis voelt bij de brandweer. "Ik heb nooit spijt gehad van mijn keuze voor het vak van brandweermanager. Al op de academie proefde ik de kameraadschap, het samen ergens voor staan. Naast dat teamwork brengt het vak spanning met zich mee en bovendien ben je bezig met iets dat maatschappelijk relevant is. De combinatie van al die facetten is heel mooi."

Albert Gieling heeft daarbij het voordeel dat hij een afgeronde studie Bestuurskunde in zijn zak heeft. "Ik ben geboren en opgegroeid in Pannerden en op mijn achttiende gaan studeren aan de Universiteit Twente. Bestuurskunde in combinatie met civiele techniek. Na de studie ben ik als projectingenieur in dienst getreden van Rijkswaterstaat. Daar had ik een beetje het gevoel dat ik wel had gestudeerd maar niet echt een vak had geleerd. Na twee jaar bij Rijkswaterstaat zag ik een advertentie waarin studenten werden gevraagd voor de Brandweeracademie. Ik heb de keuze gemaakt en in 1997 en 1998 de 36^e Officiersopleiding gevolgd."

Na die studie hervatte Albert Gieling zijn werkzame leven als afdelingshoofd en Officier van Dienst bij Brandweer Hengelo. De jaren daarna switchte hij enkele keren van functie en bracht hij ook anderhalf jaar (2007-2008) door op het bureau van de NVBR als programmacoördinator Brandweerzorg. In die hoedanigheid schreef hij mee aan Brandweer over morgen, de strategische reis van de brandweer.

"Als programmacoördinator en lid van de adviesraad en programmaraad Brandweerzorg heb ik altijd speciale aandacht gehad voor het brandweeronderwijs. Daaruit vloeit de functie voort die ik recent heb opgepakt: het voorzitterschap van het nieuwe netwerk Vakbekwaamheid."

Strategische reis

Terug naar de strategische reis. Albert Gieling is één van degenen die nadrukkelijk heeft nagedacht over de toekomst van de brandweer. Hoe kijkt hij er tegenaan?

"Er kan wat mij betreft geen discussie zijn over wel of niet veranderen. Als de wereld om je heen verandert, moet je mee veranderen. De vraag is meer: hoe doe je dat op een zo slim mogelijke manier? Dát is de uitdaging waar we voor staan, en dan ook nog bij een organisatie die van oudsher traditioneel is ingesteld. Aan mensen die op de winkel passen heb je in deze situatie niets. Daarom is het goed als er nieuwe ideeën van buiten naar binnen worden gebracht. Tegelijkertijd echter is het zaak dat we voorkomen dat we een speelbal worden van alles en iedereen. We moeten het goede behouden en veranderen vanuit onze kracht."

"Natuurlijk is het veel wat er op ons af komt. Maar mijn gevoel bij de beweging die ik op gang zie komen, is goed. Als ik kijk in mijn eigen omgeving, naar de regionalisering hier in Twente, dan zie ik dat de meeste mensen er lekker ‘los' in zitten. Ze zien dat hun vak verandert en gaan daarin mee."

Ziet Albert Gieling een valkuil bij de huidige ontwikkelingen? Na enig nadenken: "Het gevaar is misschien dat je als management van alles vóór mensen zit te bedenken, terwijl je het mét die mensen moet bedenken. De werkvloer op en in gesprek gaan, dat is de manier. Ik denk dat we dat in Twente behoorlijk goed hebben gedaan. Mensen uit alle lagen hebben meegepraat, zonder dat we in allerlei overleggen zijn verzand."

NVBR

We komen te praten over de rol van de NVBR. Albert Gieling onderscheidt twee ‘tijdperken'. Eerst de jaren vanaf de oprichting in 2002, waarin, onder leiding van voorzitter Don Berghuis, de NVBR op de kaart werd gezet. Albert Gieling: "Een periode waarin veel aandacht was voor de bovenkant en de werkvloer een beetje werd vergeten. Met als gevolg de oprichting van de Vereniging voor Brandweervrijwilligers."

Daarna het tweede tijdperk onder leiding van Caroline van de Wiel en nu Stephan Wevers. Albert Gieling: "Jaren waarin op een andere manier wordt gekeken naar de toekomst en veel in het teken staat van veranderen. Maar wel met veel aandacht voor het brandweervak en voor het verbinden van alle lagen binnen de brandweer."

En nu dan, met de recente instemming van de Eerste Kamer met de wetswijziging op de Wet veiligheidsregio's, de oprichting van het Instituut Fysieke Veiligheid (IFV), waarin op 1 januari 2013 zes organisaties, waaronder de NVBR, worden samengevoegd. Het nieuwe instituut moet het kennis- en expertisecentrum worden voor de brandweer.

Albert Gieling: "Ik verwacht dat de ontwikkeling die is ingezet wordt doorgetrokken. Professionalisering zal een item blijven, maar tegelijkertijd geloof ik dat er ruimte blijft voor de brandweer om rood te zijn. Uitgangspunt voor mij is dat we de komende periode van verdere verandering en professionalisering, tegemoet treden vanuit zelfbewustzijn en trots op onze organisatie en op onze mensen. Op basis daarvan valt veel te bereiken."

Thuis

En na het werk is er voor Albert Gieling altijd de nodige drukte thuis in Hengelo (‘Ik zal nooit een Tukker worden, maar ik voel me hier wel als een vis in het water'). Twee kleine kinderen van 4 en 6 jaar vragen tijd en aandacht en die geeft papa ze ook. "Om kinderen een hobby te noemen klinkt raar, maar een feit is dat je er op een leuke manier razend druk mee kan zijn. Als er tijd over is mag ik graag een boek lezen of sporten. Hardlopen, fitness en de laatste tijd vooral ook Jidokwan, de traditionele voorloper van taekwondo, een soort combinatie van kungfu en karate."