Een halve eeuw vrijwillige brandweer

Op 27 oktober 2025 werd Jos Verhorst, vrijwilliger bij kazerne Alphen aan den Rijn, door de waarnemend burgemeester in het zonnetje gezet voor zijn bijzondere mijlpaal: vijftig jaar trouw aan het brandweervak. Een uniek moment, want Jos is de allereerste binnen de regio Hollands-Midden die de gouden medaille voor 50 jaar brandweerdienst opgespeld kreeg.

Het begon allemaal met die indrukwekkende grote brand bij een houthandel in het dorp. Net achttien jaar was hij toen de jonge Jos zich vastberaden bij de commandant aanmeldde. De pieper werd een gezinslid. “Als hij afging, kwam iedereen in actie. Moeder deed in huis en de winkel de lichten aan, vader sprong in de auto en bracht mij naar de kazerne en mijn zus hield de hond tegen – want die wilde altijd mee.” Er was geen ontkomen meer aan: Jos was verknocht aan de brandweer.

Je doet het altijd samen

Wie Jos kent, weet dat zijn hart op de juiste plek zit. “Het is machtig mooi om je medemens te mogen helpen en dat gevoel is in al die jaren niet veranderd. Het werk blijft boeiend, en je doet het altijd samen – als één team”, zoals hij het zelf omschrijft.

Steun van thuis

Natuurlijk kent Jos ook de keerzijde van de medaille. “Er zijn gebeurtenissen die je bijblijven,” zegt hij open. “Vroeger zei men: ‘Neem maar een borreltje.’ Tegenwoordig is de nazorg gelukkig veel beter geregeld. We hebben TCO – erover praten, dat helpt echt.”
De steun van thuis blijft onmisbaar. “Zonder begrip van het gezin hou je het niet vol en daar ben ik ze enorm dankbaar voor.”
Na vijftig jaar is de brandweer nog altijd een belangrijk deel van zijn leven. “Zolang ik gezond blijf en de keuring haal, blijf ik erbij.”