Een onbekende omgeving voelt vertrouwd als je goed voorbereid bent

In de wereld van brandbestrijding en crisisbeheersing is geen dag hetzelfde. Zeker niet voor een Adviseur Gevaarlijke Stoffen (AGS), die op het scherpst van de snede opereert wanneer elke seconde telt. Michiel Westerbeke, werkzaam binnen Veiligheidsregio Rotterdam-Rijnmond (VRR), is één van de nieuwste toevoegingen aan het AGS-team. Zijn verhaal laat zien hoe belangrijk een gedegen opleiding, praktijkervaring en passie zijn in dit specialistische vakgebied.

Van fascinatie voor chemie naar cruciale rol in de havenregio

Met een achtergrond en interesse in chemie vond Westerbeke zijn roeping in het vak van AGS. In een regio met een van de grootste haven- en industrieterreinen van Europa, is zijn kennis geen luxe maar noodzaak. De AGS’er treedt op bij incidenten met gevaarlijke stoffen, adviseert de operationele teams en zorgt ervoor dat risico’s goed worden ingeschat en beheerst.

Direct in actie bij grote brand Vlaardingen

Dat de praktijk snel om de hoek komt kijken, merkte Michiel al kort na het behalen van zijn diploma. De pieper ging: GRIP 2, een zeer grote brand bij een afvalverwerkingsbedrijf. Zonder officieel piket, maar met volledige inzet, werd hij gebeld door een ervaren collega: ‘Er is een GRIP 2, heb je wat te doen?’ Een kans die hij met beide handen aangreep. Hier kwam de opleiding tot leven: de scenario’s, de procedures, de dynamiek binnen het Regionaal Operationeel Team – het klopte allemaal.

Michel Westerbeke (Foto: Megin Zondervan)

Leren in de praktijk – stagelopen en vlieguren maken

Binnen VRR is de AGS-opleiding geen eindpunt, maar het begin van een intensieve leerperiode. Nieuwe AGS’ers draaien na hun opleiding vier maanden stage, waarbij ze regio specifieke trainingen volgen en worden begeleid door ervaren collega’s. De samenwerking tussen ‘stagiair’ en mentor is essentieel, zeker in een complexe regio als Rotterdam waar chemische incidenten grote impact kunnen hebben. Het doel: voldoende praktijkervaring opdoen om zelfstandig piketdiensten te draaien.

Toekomstgericht werken aan continuïteit

Met de pensionering van meerdere ervaren AGS’ers in het verschiet, staat verjonging van het team centraal. Michiel Westerbeke is één van de vier nieuwe collega’s die vanaf januari 2026 individueel in piketdienst zal opereren. Tot die tijd staat alles in het teken van ervaring opdoen, oefenen, analyseren en steeds beter worden.

Voor het volledige artikel en meer informatie over de opleiding AGS, zie het nieuwsbericht van het NIPV.