Natuurbrandmissie 2026

Terugblik prepositioning

Ruim 100 uur is het Nederlandse team ingezet bij natuurbranden in Catalonië. Het grootste deel van de tijd ging het om het verder stabiliseren van de randen van de branden, zodat deze niet weer op konden laaien. Maar ook bij nieuwe, actieve branden kon het team verschillende keren een bijdrage leveren.

Iedere dag werd het team begeleid door een Spaanse liaison. Deze collega’s wisten uit iedere dag het maximale rendement te halen. Van trainen met de (hand)gereedschappen, slangen en voertuigen tot daadwerkelijke inzetten. En van een bezoek aan de meldkamer tot het bezoeken van oude branden om de toegepaste tactieken en technieken te bespreken: iedere dag zat bomvol met wijze lessen.

We kijken met heel veel dankbaarheid terug op deze prepositioning. De Catalaanse collega’s hebben ons op iedere mogelijke manier ondersteund en begeleid. Onze Nederlandse collega’s hebben ervaring kunnen opdoen, nieuwe technieken kunnen beoefenen, kunnen leren van de werkwijze in Catalonië en er zijn vooral ook veel nieuwe vriendschappen gesloten. De kennis die we hebben opgedaan kan in de toekomst weer gebruikt worden om Nederland nog beter voor te bereiden op het bestrijden van natuurbranden!

Een bijzondere inzet in België

Terwijl het team op de terugweg van Spanje naar Nederland was, werd er vanuit België een bijstandsaanvraag gedaan voor de Nederlandse blushelikopters bij de enorme brand in de Hoge Venen. Drie collega’s, waaronder Edwin als landelijk coördinator natuurbrandbeheersing, reden met een brandweerbusje voor de grote bus uit toen deze aanvraag binnenkwam. Na snel overleg werd besloten dat Edwin alvast naar de Hoge Venen zou gaan omdat het busje daar toch ongeveer langs zou komen, waardoor er snel een plan gemaakt kon worden voor de aanpak van de brand en de inzet van de Nederlandse blushelikopters.

En zo eindigde de prepositioning op een bijzondere manier voor deze drie collega’s. Vanaf Noord-Frankrijk ging de reis door Luxemburg naar Eupen, waar de commandopost van de Belgische collega’s stond opgesteld. Afsluiten met de grootste brand uit de geschiedenis in België is iets wat vooraf niet op het lijstje stond, maar het is mooi dat we zo snel hulp konden bieden!

Vrijdag 14 en zaterdag 15 augustus

Het zit er dan echt op; de prepositioning in Catalonië in 2026. Een maand lang hebben onze Nederlandse brandweercollega’s ondersteund. Van het bestrijden van verschillende branden tot het trainen met de Catalaanse collega’s; iedereen heeft veel nieuwe ervaringen op kunnen doen.

Voor de tweede ploeg was 14 augustus de dag waarop alle materialen weer schoon werden gemaakt en werden ingeleverd. De auto’s zijn terug naar de kazernes gebracht, de handgereedschappen glimmen weer en de EU-vlaggetjes zijn van de pakken gehaald!
Een paar uur naar het diner begon de terugweg met de bus naar Nederland. De bus vertrok om 2 uur ’s nachts en halverwege de avond was iedereen weer afgezet op de ‘haltes’ bij Eindhoven en Arnhem!

13 augustus

Na de forse brand van woensdagavond, werd het team donderdag weer op dezelfde plek ingezet om te helpen met de nabluswerkzaamheden. Omdat er voor vandaag al een training over het gebruik van de ‘progressive hoselay’, een snel aflegsysteem, op de planning stond, kon dat mooi in het veld worden toegepast. Ook werd er een instructie gegeven over ‘pump and roll’: blussen terwijl het brandweervoertuig langzaam rijdt, zodat je grotere afstanden in korte tijd af kan leggen.

Morgen is de laatste dag in Catalonië. Na een maand van inzetten en trainingen zit het er dan echt op voor de 40 Nederlandse brandweermensen. Alle spullen worden in orde gemaakt en geretourneerd en dan vertrekt de bus om 2 uur ’s nachts weer richting Nederland, waar onze collega’s hun geliefden weer in de armen kunnen sluiten!

12 augustus

Een eclips in de rook

Vandaag stond in een groot deel van Spanje in het teken van de eclips. Waar vele miljoenen mensen in een baan over onder andere Catalonië naar de zonsverduistering kwamen kijken, was het voor het team een dag waarin een bezoek aan het noorden van de regio, rondom het natuurgebied Cap de Creus, gepland stond. Dat had twee redenen: in dat gebied zijn veel branden geweest waar een hoop van te leren valt én de verwachting was dat het in het zuiden extreem druk zou worden door de eclips, waardoor het haast onmogelijk zou zijn om weer richting het hotel te komen.

Maar zoals vrijwel altijd veranderen plannen: terwijl het team in Cap de Creus uitleg kreeg, brak er bij Castellvi de la Marca een flinke brand uit. Omdat de brand zich snel uitbreidde, werd ook het Nederlandse team er naartoe gestuurd, ondanks dat het ruim twee uur rijden was. Bij aankomst werd het team op de linkerflank ingezet om daar met behulp van handgereedschappen de vegetatie weg te halen zodat de brand zich niet verder uit kon breiden. Rond 22 uur zat de inzet erop! Morgen is de laatste dag, waarin een training over de ‘progressive hoselay’ gepland stond. Maar het zou net zo goed kunnen dat we morgen weer terug gaan naar de brand van vandaag om daar te helpen met de nabluswerkzaamheden.

11 augustus

Een fictieve brand!
Ook vandaag bleven branden uit voor het team. In de ochtend stond er weer een oefening gepland, waarbij het team zich in de hitte flink uit kon leven. In de middag had onze Spaanse liaison een fictieve brand bedacht: in een uitdagend natuurgebied kreeg het team de opdracht om een aanpak voor deze ‘brand’ te bedenken. De hoofdvraag daarbij was: hoe zou het team, met de opgedane kennis uit de afgelopen anderhalve week, te werk gaan bij deze brand?

Nadat een manier van aanpak was bedacht, mocht de uitvoering ook in de praktijk worden gebracht. In korte tijd was er een ‘fuel break’ van 150 meter aangelegd met de handgereedschappen!

Zondag 9 en maandag 10 augustus

Op zondag heeft het team een dag vrij gekregen. Na acht dagen onafgebroken inzet en een relatief laag natuurbrandrisico in Catalonië was het goed om even de gedachten te verzetten. Een deel van het team bracht een bezoekje aan Barcelona, een ander deel aan Girona en een paar collega’s verkenden de omgeving van het hotel.

Op maandag werd er nuttig werk verricht in een gebied waar in de winter een beheerbrand uitgevoerd gaat worden. Het team maakte een vegetatie-vrije strook rondom het gebied dat preventief afgebrand wordt. Daarna verplaatste het team zich naar het westen van Catalonië omdat daar het hoogste risico was. Op de brandweerkazerne in Ponts gaf de specialistische natuurbrandbestrijdingseenheid GRAF Barcelona uitleg over de bestrijding van een complexe natuurbrand in de Pyreneeën eerder vandaag.

Zaterdag 8 augustus

Op pad naar het noorden!

Waar er een bezoek aan de centrale meldkamer op het hoofdkantoor ‘Bellaterra’ gepland stond, veranderden de plannen vanmorgen snel. Als gevolg van stevige buien gisterenavond, waren er door de bliksem verschillende branden ontstaan in het noorden van Catalonië. Het team werd vanmorgen op pad gestuurd om te voorkomen dat een brand van ongeveer drie hectare op zou laaien.

Dat was een pittige klus. Na een uur of vier inzet kwam er een nieuwe melding binnen van een brand op een akker nabij Agramunt. Omdat die brand nog actief was, werd het team daar direct naartoe gestuurd om te helpen. Gelukkig bleek bij aankomst dat de brand al onder controle was!

Vrijdag 7 augustus

Vandaag gingen we nog een dagje met een extra groot team op pad. De collega’s van Brandweer Nederland en de ministeries sloten aan bij de volle dag, waar in de ochtend een presentatie van vier Nederlandse studenten van de Wageningen Universiteit op het programma stond. Zij draaien ook mee met de Bombers GRAF en verzorgen daar de natuurbrandanalyses voor de Spaanse collega’s. Ze namen het team mee in hun werkzaamheden. Het is ontzettend leuk om te zien dat er zoveel Nederlandse inbreng is in Catalonië! Na de presentatie sloot ook Marc Castellnou, de commandant van de GRAF-eenheid, aan voor een vraag&antwoord-sessie met de groep.

In de middag ging het team naar een brand die gisteren was ontstaan door blikseminslag. In het gebied werd gezocht naar overgebleven hotspots waardoor de brand eventueel weer op zou kunnen laaien. Het team heeft verschillende hotspots definitief uitgemaakt.

5 en 6 augustus

Hoog bezoek!

Qua branden is het rustig in Catalonië. Dat is ontzettend fijn voor de brandweer en de inwoners, na een aantal hele spannende en drukke maanden. En voor het Nederlandse team betekent dit dat er gelegenheid is om te oefenen en naar locaties te gaan waar eerder branden zijn geweest. Daar wordt door de Catalaanse collega’s uitgelegd welke keuzes er zijn gemaakt en hoe de brand is bestreden.

Op woensdagavond kwam er bezoek! De Nederlandse ambassadeur in Spanje, Roel Nieuwenkamp, kwam samen met een collega van de ambassade langs. Vanuit Nederland arriveerden ook collega’s die betrokken zijn bij de organisatie van de prepositioning vanuit Brandweer Nederland, het ministerie van Justitie en Veiligheid (waaronder het Nationaal Crisiscentrum) en het ministerie van LVVN. Zij zijn op donderdag samen met het Nederlandse team opgetrokken om te zien wat er tijdens een prepositioning gebeurt en de verhalen van de leden van het team te horen.

3 en 4 augustus

In tegenstelling tot in Nederland, is het in Catalonië momenteel wisselvallig weer. De zonnige perioden worden afgewisseld met lokaal felle (onweers)buien die ook veel neerslag met zich meebrengen. Dat biedt voor het team de uitgelezen mogelijkheid om nog extra te trainen en zo nóg beter voorbereid te zijn op de incidenten die mogelijk later deze week komen. Zo stonden er onder meer een bezoek aan een vliegbasis, een training over veilig werken in de nabijheid van luchteenheden en een training over het aanleggen van een stoplijn op de planning.

Op dinsdagmiddag werd het team naar een natuurgebied ten noorden van Tarragona gestuurd vanwege een brand die was ontstaan als gevolg van blikseminslag. Deze brand bleef gelukkig beperkt!

Pas je cookie instellingen aan om de video te bekijken

Cookie-instellingen wijzigen

2 augustus

Terwijl de temperatuur al vroeg op de dag boven de 35 graden uitkwam, stonden er voor het team vandaag een aantal fysieke trainingen gepland. In de ochtend werd op de basis in Bellaterra uitleg gegeven over het werken met progressive hoselay en het ‘omcirkelen’ van de brand door middel van slangen.

In de middag ging het team naar Montblanc, waar een dag eerder een brand was ontstaan die via een akker uitbreidde naar een bosgebied. Deze brand was inmiddels onder controle, maar bood een mooie gelegenheid om te oefenen met het maken van een ‘fuel break’; een lijn rondom de brand waar geen vegetatie meer staat, waardoor bij een eventuele herontsteking de brand niet meteen weer brandbare vegetatie treft. Hier kon het team uitgebreid oefenen met het werken met de gereedschappen en ‘op linie’ werken

Pas je cookie instellingen aan om de video te bekijken

Cookie-instellingen wijzigen

1 augustus

Vrijdag 31 juli stond in het teken van de grote wisseltruc. Midden in de nacht vertrok vanuit zowel Barcelona als Arnhem een bus met Nederlandse brandweerlieden. Waar de groep uit Barcelona na twee zeer leerzame, maar inspannende weken terugkeerde naar huis, ging de volgende groep van 20 brandweerlieden juist onderweg om een hoop nieuwe ervaringen op te kunnen doen

De zaterdag stond voor de nieuwe groep in het teken van logistieke zaken: iedereen kreeg een eigen pak, helm en andere persoonlijke beschermingsmiddelen en verder werd er uitleg gegeven over de werkwijze van de Catalaanse brandweer. Nadat alle spullen in de auto’s waren geïnstalleerd, volgde er een training op het gebied van navigeren en rijden in bergachtig terrein. Het is belangrijk om goed voorbereid te zijn op de omstandigheden waar het team mee te maken kan krijgen en daarom staan de eerste dagen ook voor de nieuwe groep in het teken van oefenen met de spullen en technieken van de Catalaanse collega’s.

28 juli

Weer kon de dag rustig beginnen. Het is te merken dat de Catalaanse collega’s erg druk zijn, ondanks dat het in Catalonië zelf niet actief brandt. Dat komt vooral doordat ze ondersteuning hebben gestuurd naar de buurregio Valencia en in de omgeving van Madrid vanwege de enorme natuurbranden die daar woeden. Tegelijkertijd blijft het natuurbrandgevaar groot in Catalonië en is men waakzaam voor potentiële felle natuurbranden. De brand van gisteren, ondanks dat deze niet groot is geworden, toonde in het brandgedrag deze potentie ook al wel.

In de middag kreeg het team even een inkijkje in het crisiscentrum dat de Catalaanse brandweer heeft opgezet om de bijstand te coördineren en ondersteunen. Daar kregen ze uitleg over de informatiesystemen die ze gebruiken en bijvoorbeeld de speciale natuurbrandanalyses en weersverwachtingen die ze meerdere keren per dag actualiseren als dat nodig is. Deze informatie wordt zowel met de Catalaanse eenheden als de andere Spaanse eenheden gedeeld. Op die manier ondersteunen ze niet alleen met middelen, maar ook met kennis en informatie.

Na de uitleg vertrok het team naar het midden van Catalonië, waar het natuurbrandgevaar het grootst was, om daar te wachten op een eventuele natuurbrand. Die is niet meer gekomen, dus het team kon rond half 8 weer terugkeren naar het hoofdkwartier bij Bellaterra. Ook dit component, het wachten op een brand, hoort bij natuurbrandbestrijding: je weet nooit wanneer er een komt, maar je wilt altijd voorbereid zijn.

27 juli

De dag is rustig begonnen. We hadden de tijd om een was te kunnen draaien en dat is natuurlijk erg prettig, want bij een inzet in de Spaanse hitte wordt er veel gezweet. Gaandeweg de morgen kreeg het team uitleg over de informatievoorziening in Catalonië en de systemen die ze daarvoor gebruiken. Tot diep in de middag bleef het rustig en was het simpelweg wachten, maar rond 18:00 was het toch zo ver: er was een nieuwe brand nabij de plaats Santa Coloma de Queralt en deze brandde met een hoge intensiteit. Na een klein uurtje rijden arriveerde het team bij de brand, die op dat moment gelukkig al voor een groot deel onder controle was. Uiteindelijk heeft het team aan zowel de linker- als de rechterflank gewerkt met handgereedschappen, ondersteund door meerdere helikopters en blusvliegtuigen. Na een paar uur werken, keerde het team laat in de avond weer terug.

Santa Coloma de Queralt is bij de Catalaanse brandweercollega’s overigens een bekende naam. In 2021 woedde daar een grote natuurbrand die twee dagen heeft geduurd en extreem brandgedrag vertoonde. Dat betekent dat deze brand toen zijn eigen weer maakte. Op de tweede dag was zelfs sprake van een zogeheten ‘pyrocumulonimbus’ – een onweerswolk gevormd door de energie van de natuurbrand – en werden eenheden teruggetrokken omdat anders de veiligheid bij het vuur niet meer geborgd kon worden. Dit is overigens hetzelfde extreme fenomeen als dat gisteren, 26 juli, bij de brand bij Gironde (Frankrijk) is waargenomen. Omdat de brand van vandaag bij dit plaatsje lang niet zo groot kon worden, was er gelukkig ook geen sprake van dergelijke fenomenen. Desondanks bleek uit gesprekken bij de brand met lokale brandweerlieden dat de grote brand van 2021 nog altijd vers in het geheugen zit.

In de video hieronder (2025) wordt uitgelegd wat een ‘pyrocumulonimbus’ is.

Pas je cookie instellingen aan om de video te bekijken

Cookie-instellingen wijzigen

26 juli

De natuurbranden in Spanje en natuurlijk ook in Frankrijk is overal aan de lopende band op het Catalaanse nieuws te zien. Het lijkt haast alsof het alleen nog maar over natuurbranden gaat. Tegelijkertijd blijft het in Catalonië relatief rustig. Hoewel er dagelijks een aantal natuurbrandjes zijn, en een enkele keer een wat grotere, is er gelukkig geen sprake van branden van het formaat zoals in de gebieden eromheen. Desalniettemin staat iedereen wel op scherp, want ook in Catalonië wordt in sommige regio’s het natuurbrandgevaar zodanig ingeschat dat een ontsteking op een ongunstige plek ook kan zorgen voor een enorme brand.

Daarom is het ook zaak voor de Catalaanse collega’s om zo voorbereid mogelijk te zijn. Het team is vandaag dan ook teruggekeerd naar de brand bij Cubelles om daar, samen met onder andere EPAF-eenheden met kettingzagen, te helpen met het nablussen. Hoe eerder de brand gegarandeerd niet meer kan oplaaien, des te eerder de eenheden die op die brand nog ingezet zijn weer gereed gemaakt kunnen worden voor een nieuwe brand. Na een paar uur hard werken kon het team vroeg op de avond weer terug naar de basis in Bellaterra voor een rustige avond.

25 juli

Terwijl het team ’s ochtends nog even uitrustte, werd duidelijk dat de situatie in grote delen van Spanje en Zuid-Frankrijk extreem slecht was. Bij de grote natuurbranden rond Bordeaux, Madrid en Avila zijn inmiddels ruim 200.000 mensen geëvacueerd en er lijkt geen enkele verbetering in het zicht. Ondanks de enorme inzet van de brandweer, met op grote schaal internationale hulp, lukt het niet om onder bijzonder slechte omstandigheden de branden onder controle te krijgen.

Het Nederlandse team is via het prepositioning-programma in Catalonië geplaatst en zal dus niet zomaar naar een ander gebied verplaatst worden. Dat zou qua logistiek, werkwijze en communicatie ook grote uitdagingen met zich meebrengen. Maar ook in Catalonië en omgeving blijft het risico onverminderd hoog. Dat bleek aan het begin van de middag toen er tussen Valencia en Castellon een nieuwe brand uitbrak die binnen enkele uren uitgroeide tot een zeer snel uitbreidende, agressieve brand. Meer dan tien dorpen werden in korte tijd ontruimd en ook hier kreeg de brandweer geen enkele grip op de brand. De locatie van deze brand is op minder dan 100 kilometer van Catalonië en dat geeft dus wel aan hoe uitdagend de situatie in de omgeving is.

Terug naar het team: na de verplichte pauze werd het incident in de Pyreneeën besproken en toen die nabespreking zo goed als afgerond was, kwam de volgende melding alweer binnen. Opnieuw ging het team op pad, deze keer naar een brand nabij Cubelles. Hier werd ingezet op de rechterflank, met name om werkruimte te creëren voor de eenheden die met slangen bij de brand konden komen. In de loop van de avond kon de inzet worden afgerond en ging het team weer terug naar de basis.

24 juli

(Bijna) het klokje rond werken bij natuurbrand
De dag begon met een bezoek aan een vliegbasis, waar verschillende vliegtuigen en helikopters staan die ingezet kunnen worden bij de bestrijding van natuurbranden. Terwijl het team op het punt stond om uitleg te krijgen over de vliegtuigen kwam er een melding binnen waar deze vliegtuigen naartoe werden gestuurd. Dat bleek een voorbode voor een lange dag, want even later werd het Nederlandse team ook gealarmeerd voor dezelfde brand.

Het ging om een brand bij Farrera, in de Pyreneeën. In zeer lastig begaanbaar terrein had de bliksem van de avond ervoor voor een brand gezorgd die begon op te laaien. Het was voor het team ruim twee uur rijden. Omdat in het gebied nauwelijks tankautospuiten konden komen, moest er veel werk met handgereedschappen verricht worden. Hier is het Nederlandse team, in samenwerking met de natuurbrandspecialisten van de GRAF-eenheid en EPAF-eenheid (vrijwilligers die over o.a. kettingzagen beschikken) uiteindelijk tot diep in de nacht ingezet. Nadat een groot deel van de brand gestabiliseerd was, kon het team terug naar de basis. Om vijf uur ’s nachts konden de collega’s naar bed: het begin van een verplichte 12 uur durende pauze om weer even bij te kunnen komen.

Pas je cookie instellingen aan om de video te bekijken

Cookie-instellingen wijzigen

Pas je cookie instellingen aan om de video te bekijken

Cookie-instellingen wijzigen

Een stukje theorie

De Catalaanse brandweer bestrijdt natuurbranden vanuit het principe dat je niet alleen het vuur bestrijdt, maar vooral het brandgedrag beïnvloedt. In plaats van (alleen) te focussen op directe aanvallen, analyseren gespecialiseerde teams continu hoe de brand zich ontwikkelt in ruimte en tijd, op basis van weer, terrein en vegetatie. Vervolgens kiezen ze de plekken waar een inzet het meeste effect heeft en veilig uitgevoerd kan worden. Daarbij worden verschillende tactieken vaak gecombineerd, denk aan het werken met zogeheten waterlijnen (25 mm slangen met hoge druk) die tot meer dan 1 kilometer lang kunnen zijn, brandstof weghalen met handgereedschappen en tegenbranden (vuur met vuur bestrijden). Veiligheid van het personeel en een duidelijke en binnen het personeel gedeelde strategie staan daarbij voorop. Bij significante natuurbranden komen specialistische GRAF-teams de operaties ondersteunen, zowel in de directe bestrijding als bij de incidentleiding. Op die manier wordt een specialistisch incidenttype ook specialistisch aangepakt.

23 juli

Vandaag is het team opnieuw ingezet bij de brand waar zij op woensdag ook ter plaatse zijn geweest. Bij de brand nabij Cervelló moesten nog de nodige nabluswerkzaamheden worden verricht om te voorkomen dat het vuur opnieuw op kon laaien. Het is erg warm in Spanje en dus ook in Catalonië, waardoor er veel aandacht is voor drinkpauzes en rustmomenten om even bij te kunnen komen. Dat is ook belangrijk met in het achterhoofd dat de komende dagen het risico verder toeneemt en het team dus langdurig ingezet kan worden bij nieuwe natuurbranden.

Aan het begin van de avond was het meest werk afgerond en kon het team terugkeren naar de basis. Ondertussen ontstonden in de Pyreneeën een aantal onweersbuien die tot branden leidden, maar daar was niet direct een inzet van het Nederlandse team nodig.

Pas je cookie instellingen aan om de video te bekijken

Cookie-instellingen wijzigen

22 juli

Waar het team in de ochtend een briefing kreeg over risico’s bij het werken met luchteenheden, kon die opgedane kennis in de middag direct in de praktijk worden gebracht. Rond 14:30 werd het team namelijk gealarmeerd voor een brand vlakbij het plaatsje Cervelló. De brand breidde zich heuvelop snel uit, waardoor de dorpen die in de omgeving lagen direct het advies kregen om binnen te blijven. Door dat advies te geven, wil de brandweer in Catalonië voorkomen dat er chaos op de wegen ontstaat bij de evacuatie, zeker omdat de brand zo snel uitbreidt dat sommige (vlucht)wegen al snel niet meer beschikbaar zijn.

Het team is ingezet op de rechterflank om daar met handgereedschappen de brand te stoppen. Ook is in samenwerking met de Catalaanse collega’s door middel van de ‘progressive hoselay’ een slang langs de brand aangelegd om de vlammen te kunnen bestrijden. Naast deze inspanningen op de grond werd de brandbestrijding ondersteund door verschillende helikopters en blusvliegtuigen, met als resultaat dat de brand enkele uren later grotendeels onder controle was. Nadat duidelijk was dat de volledige rechterflank ‘gesloten’ was en dus niet meer uit kon breiden, kon het team de inzet beëindigen. Ook de komende dagen wordt er een hoog risico verwacht.

21 juli

In Catalonië wordt een uitgebreide analyse opgesteld om de weers- en natuurbrandverwachting van de komende dagen in beeld te brengen. Vanochtend bleek uit de analyse dat in de loop van deze week het risico fors toe gaat nemen. In Nederland is naar voorbeeld van de Catalaanse brandweer ook een team met natuurbrandanalisten opgericht, dat in de periodes met een verhoogd natuurbrandgevaar ook een uitgebreide verwachting opstelt.

Vanwege het fors toenemende risico is het belangrijk dat ‘oude’ branden waarbij nog hitte in de grond zit, zoveel mogelijk echt ‘uit worden gemaakt’, zodat zij niet opnieuw op kunnen laaien als de condities gaan verslechteren. In een paar dagen tijd heeft het team over een lengte van meer dan een kilometer in een strook alle vegetatie weggehaald, zodat de brand daar niet meer uit kan breiden. Dat is zwaar werk onder warme omstandigheden, maar absoluut noodzakelijk om grotere problemen in de komende dagen te voorkomen.

Vandaag stond het team ook stil bij het overlijden van vijf Catalaanse brandweercollega’s in 2009. Bij een grote natuurbrand bij Horta de Sant Joan raakten zij ingesloten door de brand. Mede door deze tragische gebeurtenis is er door de Catalaanse brandweer enorm veel werk gestoken in het veiliger en effectiever kunnen optreden bij natuurbranden. Eén van de grootste natuurbrand-onderzoekinstanties in Europa, de Pau Costa Foundation, draagt ook de naam van één van de in 2009 overleden brandweercollega’s.

Het weekend van 18 en 19 juli

Een verandering ten opzichte van de prepositioning in 2025 is dat het team nu ook in de weekenden ingezet kan worden. En daar wordt nuttig gebruik van gemaakt! Op zaterdag stond er nog een trainingsdag op het programma, waarbij er onder andere uitleg werd gegeven over de organisatie van de Catalaanse Brandweer, de Bombers. Daarna ging het team het veld in om te trainen op het navigeren en manoeuvreren in steil terrein. Uiteraard zijn de omstandigheden anders dan in Nederland en moet soms een flink stuk geklommen worden om bij branden te komen. Om makkelijker door het terrein te bewegen, kan een slang gebruikt worden om snel omhoog en omlaag te komen.

Vanaf zondag is het team operationeel inzetbaar. In de ochtend volgde meteen een inzet voor nabluswerkzaamheden bij de grote Rubio-brand, die eerder deze week ontstond. Het team kon daar uitgebreid aan de slag om met de handgereedschappen en ‘progressive hoselay’ te werken, zodat de routine er meer en meer in komt voor wanneer er nieuwe branden uitbreken. De rest van de dag bleef het -gelukkig- rustig in Catalonië en hoefde het team niet ingezet te worden bij een nieuwe brand.

De foto’s hieronder tonen de Rubio-brand eerder die week, die door de Spaanse collega’s geblust is.

17 juli: echt aan de slag!

Op vrijdagochtend 17 juli zijn de collega’s gaan oefenen met ‘progressive hoselay’, samen met brandweerlieden van de post van Cerdanyola del Vallès. Dit is een speciale techniek in natuurbrandbestrijding.

Ook stond een bezoek aan de meldkamer gepland. Deze centrale meldkamer, op de kazerne ‘Bellaterra’ van de Catalaanse brandweer, bepaalt de inzet van specialistische teams en verdeling van schaarste. Bovendien is dit het hoofdkantoor van de gespecialiseerde natuurbrandeenheid GRAF. In de meldkamer zit altijd minimaal één natuurbrandanalist van GRAF die overzicht houdt over de branden en zo snel mogelijk informatie naar de aanrijdende eenheden probeert te sturen.

De middag en avond stonden in het teken van een training over het gebruik van handgereedschappen. Dat was een mooi staaltje ‘learning on the job’, want het team is naar Sant Quirze de Safaja gestuurd, waar twee dagen geleden een grote natuurbrand ontstond. Hier worden nog veel nabluswerkzaamheden verricht, om te voorkomen dat de brand opnieuw oplaait en zich uitbreidt. Met de huidige weersomstandigheden en de weersverwachting (het lijkt nog zeker twee weken zo goed als droog te blijven), is het risico hoog.

Het was voor onze collega’s een oefenmoment bij de daadwerkelijke vegetatie en een ‘fire scar’, zodat het je aan het denken zet over hoe je je lijn aanlegt en welke tools je op welke manier wil en kunt gebruiken.

16 juli

Donderdag 16 juli stond in het teken van logistieke zaken: de auto’s werden gereedgemaakt, de juiste apparatuur (portofoons, tablets, applicaties) werd ingesteld en alle collega’s kregen uitrukkleding aangemeten. Dat was de voorbode van een dag waarin het team voor het eerst werd ondergedompeld in de Catalaanse werkwijze.

De uitrukkleding in Spanje verschilt niet alleen wat uiterlijk betreft. Zo zijn de pakken dunner (maar uiteraard wél goed brandwerend) en zijn de schoenen anders. Het zijn meer hoge leren wandelschoenen (er wordt natuurlijk veel meer gelopen dan bij een gewone brand) met een brandwerende zool.

15 juli

Op weg naar Spanje!

Pas je cookie instellingen aan om de video te bekijken

Cookie-instellingen wijzigen