Gouden Kruis van Verdienste voor Gerard Koppers
Zaterdag 11 april 2026 ontving Gerard Koppers het gouden Kruis van Verdienste. Deze staatsonderscheiding wordt uitgereikt als ‘waardering voor een persoon die zich op bijzondere wijze verdienstelijk heeft gemaakt voor de brandweer in het Koninkrijk.’ Gerard ontving het kruis van Hans Zuidijk, vanwege zijn jarenlange inzet voor het toegankelijk maken van de geschiedenis van het brandweerwezen.
Tot begin jaren zeventig werd er in Nederland, op een paar uitzonderingen na, nauwelijks over de Brandweergeschiedenis gepubliceerd. De verdienste van Gerard Koppers is dat hij de Nederlandse en Caribische brandweergeschiedenis vanaf 1970 met terugwerkende kracht gestructureerd heeft onderzocht en beschreven.
Nationaal Brandweer Documentatie Centrum
Op initiatief van Gerard is in 1989 door verschillende instanties, waaronder het Ministerie van Binnenlandse Zaken, het Nationaal Brandweer Documentatie Centrum (NBDC) opgericht. Het NBDC verzamelt officiële publicaties vanaf de jaren twintig van de vorige eeuw tot de dag van vandaag, digitaliseert deze en maakt ze digitaal raadpleegbaar als bron voor wetenschappelijk onderzoek. In 2013 werd de collectie ondergebracht bij het Nationaal Veiligheidsinstituut (NVI). Vanaf 2022 ging het NVI verder als erfgoedinstelling, waardoor de collectie van het NBDC nu deel uitmaakt van de collectie Nederlandse brandweer van de stichting Korpora. Vanaf de oprichting tot en met 2010 heeft Gerard als vrijwillig directeur van het NBDC en daarna als vrijwilliger, aan uitbreiding, instandhouding en beheer van de collectie bijgedragen.
Brandweermonument
Gerard Koppers is ook één van de initiatiefnemers van het Nationaal Brandweer Monument dat in 2012 op het terrein van het NIPV in Schaarsbergen werd onthuld. Hij heeft bij de totstandkoming van het monument onderzocht wie voor vermelding op dit monument in aanmerking kwam.
Naast auteur van vele publicaties was Gerard ook oprichter, bestuurslid en adviseur van de Nederlandse Vereniging van Belangstellenden in het Brandweerwezen. Vanaf 1999 is hij secretaris van de stichting Behoud Erfgoed Brandweer Amsterdam. Gerard ontving het Kruis van Verdienste als waardering voor zijn jarenlange inzet.